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每年4月21日被定为世界急性髓系白血病日(AML World Awareness Day),旨在提高人们对这种危及生命的疾病的认识。急性髓系白血病(AML)是成年人中最常见的急性白血病类型,病情开展迅速,若不及时干预,患者的生命可能仅剩数月。研究表明,约90%的AML患者体内存在与癌症进展及预后相关的基因突变,针对这些突变的研究有助于了精准疗法的开展。Agios Pharmaceuticals公司开发的Idhifa(enasidenib)是全球首个靶向癌症代谢通路的抗癌药物,标志着AML治疗的一个重要里程碑。2018年,enasidenib斩获享有"医药界诺贝尔奖"美誉的盖伦奖,彰显了其在改善人类健康方面的卓越贡献。药明康德参与加速其上市,希望更多患者从中获益。本文将探讨这款独特疗法如何改变AML患者的生活。
数十年来,AML的治疗选择不断较为有限。这种病起源于骨髓,是一种侵袭性的血液肿瘤。在正常情况下,骨髓中的造血干细胞会分化产生白细胞、红细胞和血小板。然而在AML患者体内,基因突变导致未成熟白细胞如同野草般快速增殖,既无法承担正常功能,又占据健康细胞的生存空间。对于年龄在60岁以上的患者而言,如果不及时治疗,中位生存期甚至只有两个月。
上世纪70年代,现代化疗方案开创了AML的标准治疗方法——即“7+3”疗法,包括陆续在七天使用阿糖胞苷以及三天应用柔红霉素。然而随着时间推移,标准疗法的局限性日益显现,其副作用严重且复发率高企,导致患者五年生存率仅为27%,对60岁以上患者更是不足10%。AML的治疗之路似乎陷入了瓶颈。然而,基础科学的进步为这一困境带来了转机。基因组测序技术的运用揭示了大量与AML相关的基因突变,有助于了精准疗法的诞生,并最终促成了enasidenib的问世。
巅峰疗法——enasidenib的故事显示,约12%的AML患者携有IDH2基因突变。这一突变导致异柠檬酸脱氢酶2(IDH2)失去正常功能,生成一种名为2-羟基戊二酸(2-HG)的致癌代谢物。2-HG的水平升高会干扰细胞正常分化,造成未成熟白细胞的增生,从而诱发白血病。科学家们灵光一现,尝试阻断IDH2蛋白的作用,以降低2-HG水平并恢复细胞分化的正常状态。最终,Agios公司的科学家们成功开发出能特异性结合IDH2突变蛋白的小分子药物——enasidenib。
在2013至2016年进行的一项临床试验中,研究者共招募了239名携有IDH2突变的AML患者,其中176名为复发或难治性患者。试验显示,40%的患者病情取得缓解,患者的中位总生存期延长至9.3个月,而其中19.3%实现完全缓解,其中位生存期延长至19.7个月。与复发/难治性AML患者仅约3个月的历史生存率相比,这显然是一个重大突破。凭借卓越的临床表现,enasidenib于2017年8月获FDA授予突破性疗法认定并成功获批上市。
这一成就离不开多个合作伙伴的努力。宾夕法尼亚大学的Craig Thompson教授团队揭示了IDH2突变在白细胞成熟中的作用。纪念斯隆-凯特琳癌症中心(MSK)也在enasidenib的临床安全性和疗效评估中贡献甚大。药明康德作为Agios的长期合作伙伴,也为enasidenib的上市给予了加速支持。
2018年,enasidenib因为其在治疗AML中的独特机制而荣膺盖伦奖,成为全球首个顺利获得调节癌症代谢通路、恢复癌细胞正常功能而非直接杀伤细胞的疗法。其独特的作用机制大大减少了毒性副作用,并迅速改善患者的血液指标。
Enasidenib为治疗选择有限的复发或难治性AML患者开启了全新的希望之门。2015年,75岁的Dan Hussar先生在癌症复发后参与了基因检测,发现携带IDH2突变,随后接受了enasidenib的临床试验治疗。治疗后,他的病情迅速好转,使他得以与家人欢度更多时光,包括庆祝50周年结婚纪念日。继获批后,Hussar仍继续参与试验,帮助研究人员积累长期疗效的数据。
未来,可期待更多像enasidenib这样的精准疗法不断涌现,为AML以及其他癌症患者给予更有效的治疗选择。在世界急性髓系白血病日,让BWIN必赢智慧向不懈奋斗于AML研究前线的科研工作者和患者致敬,期待他们能持续改善患者的生命质量。
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